Una gran noticia para el automovilismo argentino: Franco Colapinto correrá el resto de la temporada de la Fórmula 1 en Williams.

El piloto de 21 años, que fue oficializado como reemplazo de Logan Sargeant, utilizará el número 43 y debutará este fin de semana en el Gran Premio de Italia, en el Autódromo de Monza, junto a Alex Albon.

De esta forma, Colapinto se convertirá en el piloto número 49 del Gran Premio de Williams Racing y el primer argentino en la F1 en 23 años. Además, será el segundo argentino en pilotar para la escudería británica, después de su compatriota Carlos Reutemann.

Apenas conoció la noticia, Franco expresó: “Es un honor hacer mi debut en la Fórmula 1 con Williams; de esto están hechos los sueños. El equipo tiene una historia increíble y una misión de volver al frente, de la cual no puedo esperar a ser parte. Llegar a la F1 a mitad de temporada será una enorme curva de aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy completamente concentrado en trabajar tan duro como pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito".

James Vowles, director del equipo, opinó: “Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por puntos durante el resto de la temporada. Acabamos de introducir una gran mejora en el coche y necesitamos maximizar cada oportunidad de sumar puntos en una batalla notablemente reñida en el mediocampo. También creemos en invertir en nuestros pilotos jóvenes en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada. Sé que Franco tiene una gran velocidad y un enorme potencial, y esperamos ver lo que puede hacer en la Fórmula 1".

En su reciente visita a Buenos Aires, hace apenas dos semanas, Colapinto dejó en claro que está muy preparado ante un llamado de urgencia, como pasó con Oliver Bearman este año en Arabia Saudita para reemplazar a Sainz en Ferrari: “Estoy más que listo para subir a un F1. Necesitaba ese test de Silverstone, porque en F2 ya estoy maximizando el rendimiento después de las tres primeras carreras que no fueron buenas. Cuando me subí al F1 en Silverstone, de los circuitos más difíciles que hay para un auto de esas características, yo no estaba acostumbrado a ese tipo de coche. Y ver que en pocas vueltas estaba cerca de los tiempos de Albon me mostró que estoy listo. Estoy trabajando mucho en el simulador".

"Yo sé que estoy listo y cualquier chance que haya de subirme al F1 voy a estar ahí. Yo quiero llegar lo antes posible a la F1 y para eso hay que aprovechar las oportunidades que puedan aparecer. No sé hasta cuándo voy a esperar, obvio que hay un límite. Yo voy a tratar de seguir mi carrera en Europa y hacer todo lo que pueda allá. Mi sueño es ser piloto de F1 y vivir de eso”, agregó.

Frente a la vacante en el puesto de piloto reserva en 2024, Colapinto fue elegido para la primera chance de práctica libre oficial para novatos. “Cuando veía que no había pilotos firmados, girar durante un GP era bueno para mostrarme, el de Silverstone fue el momento ideal. Pero bueno, por supuesto que si se da otra más será un honor y poder hacer la mayor cantidad de kilómetros en un F1 sería genial. Pero yo me tengo que concentrar en mi trabajo que es F2”, consideró en su momento.

En dicha experiencia quedó a poco más de cuatro décimas de Alexander Albon, el experimentado titular, cumplió con todas las facetas del trabajo que le impusieron desde boxes y recogió elogios puertas adentro entre los popes. “Fue el mejor día de mi carrera deportiva", admitió aquel 5 de julio ya entrada la tarde inglesa en el mítico autódromo de Silverstone.