Rafaela comienza a mostrar algunas señales de recuperación industrial, aunque el panorama sigue siendo complejo y heterogéneo. Así lo refleja el Observatorio Industrial correspondiente a marzo de 2026, elaborado sobre una muestra de 56 empresas que representan aproximadamente el 72% del empleo industrial de la ciudad.
Uno de los datos más destacados es que el 60,7% de las empresas modificó su plantilla de personal durante el último año. En total se registraron 1.053 incorporaciones y 911 desvinculaciones, lo que dejó un saldo positivo de 142 puestos de trabajo. Sin embargo, el movimiento estuvo concentrado casi exclusivamente en las grandes empresas, ya que más del 96% de las altas y bajas correspondieron a firmas con más de 50 empleados.
En materia de inversiones, el 78,6% de las industrias realizó algún tipo de desembolso entre marzo de 2025 y marzo de 2026. La principal apuesta fue el desarrollo de nuevos productos y servicios (55,4%), seguida por la incorporación de equipamiento productivo (41,1%) y la construcción de infraestructura (25%). No obstante, el financiamiento continúa siendo una limitación importante: el 75% de las empresas financió sus proyectos principalmente con recursos propios y el 30,4% afirmó tener inversiones postergadas por falta de acceso al crédito.
La rentabilidad aparece como uno de los puntos más sensibles. Más de la mitad de las firmas (51,2%) aseguró que sus costos crecieron por encima de los precios de venta, mientras que apenas el 10,7% logró aumentar sus precios más que sus costos. A esto se suma que el 83,9% registró aumentos en el valor de materias primas e insumos y que el 50% observó un incremento en la morosidad o incobrabilidad de sus clientes.
Otro aspecto que genera preocupación es la competencia externa. El 53,6% de las empresas considera que las importaciones representan una amenaza para su actividad y, dentro de ese grupo, casi tres de cada cuatro aseguran haber perdido participación en el mercado interno frente a productos importados. Además, el 44,6% comenzó a importar insumos, repuestos o bienes que antes adquiría localmente o producía dentro de sus propias plantas.
En cuanto al comercio exterior, el 44,6% de las industrias realizó exportaciones durante el último año. Entre ellas predominó la estabilidad, aunque las empresas que crecieron en ventas al exterior superaron a las que registraron caídas. El 32% informó aumentos en sus exportaciones, mientras que el 16% reportó retrocesos.
Pese a las dificultades, las expectativas empresariales muestran cierto optimismo. El 73,2% espera una mejora en las condiciones de financiamiento para inversiones y el 53,6% prevé una recuperación del consumo interno. A nivel particular, el 57,1% de las firmas cree que su situación mejorará durante los próximos doce meses. Sin embargo, la confianza disminuye cuando se analiza la rentabilidad: solo el 37,5% espera mejorar sus márgenes, mientras que el 32,1% proyecta un deterioro.
Respecto al empleo futuro, el 71,4% de las empresas prevé mantener sin cambios su dotación de personal, el 16,1% estima incrementarla y el 12,5% anticipa reducciones. La utilización promedio de la capacidad instalada se ubicó en el 66,2%, con una mediana del 70%, reflejando una mejora moderada respecto de mediciones anteriores.
El informe concluye que la industria rafaelina atraviesa una etapa de recuperación incipiente, pero todavía condicionada por problemas estructurales como el acceso al financiamiento, la presión impositiva, los costos laborales, la competencia importadora y la dificultad para trasladar aumentos de costos a los precios de venta.
