Yerba mate: cae la producción, crecen las exportaciones y los productores venden por debajo de sus costos

El complejo yerbatero atraviesa un escenario de fuertes tensiones. Un nuevo informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), elaborado con datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), muestra una caída de la producción, menor consumo interno y una creciente pérdida de rentabilidad para los pequeños productores. 

Durante el primer semestre de 2026 ingresaron a los secaderos 417,5 millones de kilos de hoja verde, un 7,2% menos que en igual período de 2025 y un 25,9% por debajo de la primera mitad de 2024. 

Los datos más recientes profundizan esa tendencia: entre enero y julio se procesaron 568,9 millones de kilos, 71,5 millones menos que un año atrás, lo que representa una caída interanual del 11,2%. 

Menos yerba en el mercado interno

El consumo tampoco logra recuperar plenamente los niveles anteriores.

Entre enero y junio se comercializaron 137,3 millones de kilos en el mercado interno, un 0,7% menos que durante el mismo período de 2025. El volumen también quedó un 1% por debajo de 2023. 

CEPA señala que la recuperación observada luego del fuerte retroceso de 2024 perdió impulso durante los últimos meses. La media móvil del consumo a junio permanece todavía 5,7% por debajo de noviembre de 2023. 

Exportaciones récord en medio de la crisis

El comportamiento externo muestra, en cambio, otra realidad.

Las exportaciones aumentaron 6,6% durante el primer semestre respecto de 2025 y alcanzaron los 25,9 millones de kilos. Siria, Chile, España y Estados Unidos se encuentran entre los principales destinos. 

En el acumulado hasta julio los envíos llegaron a un récord histórico de 32,1 millones de kilos, un 4% por encima del año anterior. Sin embargo, el informe advierte que este crecimiento no alcanza para compensar la retracción del mercado interno ni para mejorar sustancialmente el precio recibido por los productores. 

De la góndola al productor: una brecha cada vez mayor

Uno de los puntos más preocupantes aparece al comparar cuánto paga el consumidor y cuánto recibe quien produce la materia prima.

En junio, el precio máximo de la hoja verde llegó a $280 por kilo. En las góndolas, en cambio, el kilo de yerba rondaba los $5.211.

De esta manera, el productor captaba apenas el 16,1% del precio final. El promedio de enero a junio fue todavía menor, 13,3%, el peor registro desde 2019 según CEPA. 

La situación se vuelve más compleja al observar los costos. La última grilla difundida por el INYM estimó en $473,70 el costo de producir un kilo de hoja verde, sin contemplar impuestos ni rentabilidad.

Frente a un precio de $280, la diferencia alcanza los $193,70 por kilo. 

Pagos a cuatro meses y cheques rechazados

El informe agrega otra dificultad: los productores no reciben todo el dinero al momento de entregar la cosecha.

Aproximadamente la mitad se paga en el momento y el resto puede diferirse a 30, 60, 90 e incluso 120 días. A esto se suma un aumento de cheques rechazados vinculados al pago de la producción. 

Según CEPA, este escenario reduce la previsibilidad de una actividad que necesita inversiones de largo plazo: desde que se implanta un nuevo yerbal hasta que comienza a producir pueden transcurrir alrededor de cinco años. 

La desregulación, en el centro de la discusión

El estudio vincula buena parte de la crisis con los cambios introducidos a partir del DNU 70/2023, que modificó las atribuciones del INYM para intervenir en la fijación de precios y regulación de la oferta.

CEPA sostiene que la pérdida de referencias de precios dejó a los pequeños productores en una posición más débil frente a molinos y grandes compradores. 

La tensión derivó en protestas durante septiembre, con productores de distintas localidades de Misiones reclamando mejores precios y la recuperación de herramientas regulatorias. También se presentó en la Legislatura misionera un proyecto para declarar la emergencia del sector y establecer un precio mínimo obligatorio para la hoja verde.  

El panorama que describe el informe combina menos producción, consumo interno estancado y exportaciones en crecimiento, pero con el eslabón primario trabajando con valores que continúan por debajo de sus costos.