Los costos de los medicamentos en Argentina han alcanzado niveles alarmantes en comparación con otros países. Un reciente estudio de la Unión Argentina de Salud (UAS) indica que, en promedio, los precios de ciertos medicamentos en el mercado local son hasta cinco veces superiores a los de naciones como España. Entre los ejemplos destacados, la metformina, usada para tratar la diabetes, cuesta en Argentina un 693% más que en España, mientras que el diclofenac, comúnmente utilizado como antiinflamatorio, tiene un precio 445% mayor.

Las causas de este fenómeno son múltiples y complejas. Desde la Federación Argentina de Mutuales de Salud (FAMSA), se señala que la dominancia de los laboratorios en la fijación de precios y las constantes devaluaciones del peso argentino son factores que contribuyen a esta escalada de precios. Además, el encarecimiento de los insumos importados en dólares impacta directamente en el valor final de los medicamentos, ya que estos representan un 40% de su costo.

A pesar de la diversidad de laboratorios en el país, las primeras diez empresas concentran más del 50% de las ventas del sector, lo que genera un mercado altamente concentrado. Las droguerías y distribuidoras, en tanto, también están en manos de un pequeño grupo que controla el 70% del abastecimiento mayorista, reduciendo el poder de negociación de las farmacias y, en última instancia, limitando el acceso de la población a productos más asequibles.

El sector salud y distintas organizaciones abogan por medidas que promuevan la importación de medicamentos, como una alternativa para reducir los precios y mejorar el acceso. Sin embargo, se insiste en que esta debe ser una acción coordinada y acompañada por un conjunto de estrategias que incluyan mayor transparencia en la fijación de precios y ajustes regulatorios que beneficien a los usuarios.