China enfrenta un aumento en los casos de infecciones respiratorias provocadas por el metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno conocido por causar enfermedades respiratorias agudas. Aunque las autoridades aseguran que este brote no representa un riesgo global como lo fue el COVID-19, la situación ha generado inquietud debido a la vulnerabilidad de ciertos grupos de población.
Curiosidades06/01/2025
Redacción
¿Qué es el HMPV?
El metapneumovirus humano (HMPV), identificado en 2001 en los Países Bajos, pertenece a la familia Paramyxoviridae. Estudios del NIH indican que el virus circula en humanos desde 1950. Sus principales características incluyen:
Causar infecciones respiratorias agudas, especialmente en invierno.
Síntomas similares a los del resfriado común: fiebre, tos, dolor de garganta y secreción nasal.
En casos graves, puede derivar en bronquitis, neumonía o sibilancias severas.
Grupos de riesgo
Aunque en la mayoría de los casos el HMPV provoca cuadros leves, puede ser grave en:
Niños menores de 5 años, especialmente lactantes.
Adultos mayores, particularmente en residencias.
Personas con sistemas inmunocomprometidos.
Según el infectólogo Ricardo Teijeiro, el virus puede causar neumonía o bronquitis en adultos y niños pequeños, mientras que la morbimortalidad en ancianos institucionalizados puede llegar al 10%.
Cómo se transmite el HMPV
El virus se propaga a través de:
Secreciones al toser o estornudar.
Contacto con superficies contaminadas, como picaportes o juguetes.
Las tasas de coinfección con otros virus, como el de la gripe o el virus sincicial respiratorio, complican el diagnóstico y el tratamiento en algunos casos.
Medidas preventivas
Los expertos recomiendan:
Lavado frecuente de manos y uso de desinfectantes.
Cubrirse al toser o estornudar y usar mascarillas si se está enfermo.
Quedarse en casa al presentar síntomas respiratorios.
Estas medidas, similares a las aplicadas durante la pandemia de COVID-19, pueden reducir significativamente la transmisión.
¿Puede convertirse en pandemia?
Los especialistas descartan un escenario pandémico. Ricardo Teijeiro aseguró que “no se puede producir una pandemia de un virus ya conocido”. Además, Roberto Debbag señaló que los brotes son estacionales y localizados, con un patrón predecible que comienza en Asia y se extiende a otras regiones con el cambio de estaciones.
Conclusión
Si bien el brote actual en China no representa una amenaza global inmediata, el HMPV resalta la importancia de la vigilancia epidemiológica y la educación sobre enfermedades respiratorias. La prevención y la detección temprana son esenciales para proteger a los grupos vulnerables y evitar complicaciones graves.
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