La yerba mate atraviesa una fuerte crisis: productores cobran hasta un 66% menos mientras crecen las exportaciones

El complejo yerbatero argentino atraviesa una situación cada vez más delicada, marcada por la caída de la rentabilidad para los pequeños productores, una creciente concentración empresarial y el impacto de la desregulación impulsada a nivel nacional.

Según un informe sectorial elaborado por el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), durante el primer trimestre de 2026 se procesaron 80,8 millones de kilos de hoja verde, cifra que representa un incremento interanual del 24,3%, aunque todavía se ubica 40,4% por debajo del mismo período récord de 2024. 

El documento remarca que Misiones continúa siendo la principal provincia productora, aunque Corrientes viene ganando participación dentro del mercado yerbatero. Mientras Misiones concentra 86 operadores entre cooperativas, pymes y empresas familiares, Corrientes reúne apenas seis grandes firmas. 

Uno de los datos más preocupantes aparece al analizar los ingresos de los productores. El informe señala que en marzo de 2026 el precio máximo pagado por el kilo de hoja verde fue de $220, mientras que el costo estimado de producción supera los $424 por kilo. Esto implica pérdidas mínimas de $204 por kilo producido. 

Además, el trabajo advierte que los productores sólo reciben el 13,1% del valor final que paga el consumidor en góndola, marcando el peor registro desde 2019. Mientras tanto, el kilo de yerba en comercios ronda actualmente los $5.024. 

El informe también expone que muchos productores cobran apenas la mitad de lo entregado al momento de la cosecha y el resto en cuotas de hasta 120 días, sumándose además el creciente problema de cheques rechazados. 

En paralelo, el consumo interno mostró una leve caída del 2,1% en el primer trimestre de 2026 respecto del mismo período del año anterior, pasando de 66,4 millones a 65 millones de kilos. 

Sin embargo, las exportaciones continúan creciendo. Entre enero y marzo de este año aumentaron 3,4% respecto de 2025 y ya representan más del 40% de la producción molida nacional. Siria continúa siendo el principal comprador, seguido por Chile, España y Estados Unidos. 

Otro dato destacado es el fuerte incremento de importaciones registrado tras la reducción de impuestos dispuesta por el Gobierno nacional. Aunque en 2026 las compras externas cayeron respecto del año pasado, todavía se mantienen muy por encima de los niveles de 2023. Brasil concentra casi el 87% de la yerba importada. 

El informe también vincula la crisis del sector con el DNU 70/2023, que eliminó facultades regulatorias del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), especialmente la posibilidad de fijar precios de referencia para la actividad. 

A esto se suma un nuevo golpe para las economías regionales: el recorte de $1.705 millones al Programa de Impulso al Desarrollo de las Economías Regionales (IDER), que financiaba proyectos productivos y mejoras para pequeños productores y cooperativas.