Un equipo de entomólogos del INTA ha creado el primer "Mapa nacional de monitoreo de chicharrita del maíz", que registra la densidad poblacional de Dalbulus maidis en Argentina. Este seguimiento georreferenciado será actualizado quincenalmente para analizar la tendencia de cambio de la densidad poblacional del insecto durante el invierno y principios de primavera.

Eduardo Trumper, coordinador nacional del Programa de Protección Vegetal del INTA, explicó que este mapa tiene como objetivo acumular datos para, en el futuro, estimar el riesgo epidemiológico del insecto vector del achaparramiento del maíz.

Dalbulus maidis es un insecto común en el norte del país, pero la última campaña agrícola (2023/24) mostró una expansión demográfica inesperada. En respuesta, el INTA ha lanzado un proyecto de investigación para evaluar la problemática del achaparramiento del maíz a corto, mediano y largo plazo.

Los investigadores compararán diferentes técnicas de muestreo, estudiarán la variación temporal y geográfica de la densidad poblacional del insecto y analizarán los factores meteorológicos que inciden en su fluctuación. También se examinará la densidad poblacional en diferentes sustratos.

Trumper destacó que el análisis de los datos permitirá describir cómo cambia la densidad de chicharritas en el tiempo y el espacio, proporcionando a los productores información útil para monitorear sus áreas de influencia. Además, se espera confirmar la hipótesis de que a mayor latitud, la densidad de chicharritas disminuye debido a la mayor frecuencia e intensidad de heladas y menor disponibilidad de maíz voluntario.

El mapa, que abarca aproximadamente 1.600 kilómetros de norte a sur y 750 kilómetros de oeste a este, reducirá la incertidumbre sobre el riesgo de la plaga, especialmente en zonas con muestreos negativos durante el invierno. También ofrecerá a los productores un punto de referencia para decisiones de monitoreo y asesoramiento profesional.

En la elaboración de este mapa participan 21 unidades del INTA, incluyendo Estaciones Experimentales Agropecuarias (EEA) y Agencias de Extensión Rural (AER) de 11 provincias: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Córdoba, Entre Ríos, Formosa, La Pampa, Salta, San Luis, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán.