“Mis papás creen que no socializo, no entienden que me paso toda la tarde jugando en la compu... ¡pero chateando con mis amigos!”, dice uno de los adolescentes consultados por Chicos.net para un informe sobre las percepciones en torno al uso de las tecnologías. “Niños, niñas y adolescentes conectados 24/7, ¿podemos hablar de adicción?” es el nombre del estudio del observatorio de Chicos.net, que sugiere hablar de uso excesivo y no de adicción para describir la relación de los chicos y chicas con los celulares y las computadoras, y brinda herramientas para charlar en familia y lograr un equilibrio entre los entornos digitales y presenciales, como pautar el tiempo de pantallas sin prohibirlas.

“En un mundo cada vez más conectado y digital en el que los dispositivos están en todos lados y en cada uno de los aspectos de la vida, es común escuchar madres y padres preocupados por la conexión 24/7 que sus hijos e hijas tienen con la tecnología, sobre todo luego de la pandemia”, señala Chicos.net, para un trabajo en el que analizó las percepciones de las distintas generaciones sobre esta temática, contrastando lo que opinan a partir de focus groups, entrevistas y encuestas realizadas a nivel nacional entre 2020 y 2022.

En base a los resultados, se desprende que existe una brecha en las percepciones de adultos y adolescentes sobre el uso de dispositivos. Mientras la mayoría de los adultos considera que sus hijos e hijas tienen un vínculo adictivo con la tecnología, los adolescentes dicen que es algo que ellos y ellas sí pueden controlar, aunque reconocen que se conectan muchas horas por día. Además, distinguen entre los distintos tipos de usos que pueden darle a los dispositivos: “Mi mamá piensa que estoy adicto al celu, pero no lo uso todo el tiempo, solo escucho mucha música”, cuenta uno de los adolescentes entrevistados. Y una madre advierte: “Si bien lucho por lograr momentos con el mundo real, veo que Manu hace cosas increíbles con la tecnología, por ejemplo, aprendió a tocar el piano con YouTube”.

Más allá de los temores que el tema despierta, Marcela Czarny, directora de Chicos.net, afirma que hablar de adicción como un mal general de toda la adolescencia, es un exceso. Entiende que un proceso de adicción es cuando está comprometida la subjetividad, la salud física, la salud mental y la salud afectiva de una persona. “Los adultos utilizan la palabra adicción para describir este vínculo porque es un término muy instalado en nuestra sociedad. Solemos decir ‘tengo una adicción a la comida’, ‘no puedo dejar de ver la tele, soy adicto’. Cuando hablamos de cómo los chicos y chicas utilizan los dispositivos, es mejor hablar de uso excesivo, uso indiscriminado, pero no hablar de adicción. No cualquiera es un adicto”, reflexiona la especialista y destaca que es un peligro al que sin dudas hay que estar atentos como adultos, pero sin generalizar desde el prejuicio. Esto solo conlleva una estigmatización en vez de ayudarlos a desarrollar criterios y estrategias de protección frente al uso de los dispositivos.

“Los adultos consideran que sus hijos e hijas se aburren y no saben qué hacer si no están conectados”, expresa Czarny, y explica que mayoritariamente madres y padres observan que aún cuando tienen la posibilidad de hacer actividades interesantes de manera presencial, muchas veces prefieren el mundo de estímulos y velocidad, o desarrollan actividades presenciales pero en compañía de los dispositivos. Más allá de esta preocupación, los adultos también creen que la tecnología es una herramienta valiosa para aprender, informarse e inspirarse, y perciben que dejar a un adolescente “afuera” de la tecnología puede generar problemas de socialización mayores.

“La adolescencia es un momento de importantes cambios que genera inseguridades con el cuerpo, la identidad y las relaciones entre pares. Entonces las tecnologías son muy favorables a todo esto, ya que sirven como un escudo que minimiza el choque de cuando se tienen que vincular con sus pares”, dice Andrea Urbas, directora de Chicos.net. Mariela Reiman, también directora de la organización, explica que “en una sociedad cada vez más digitalizada, es imprescindible promover el acceso significativo a los dispositivos. Y son tantas las posibilidades, que hoy decir ‘estar conectado’ aporta muy poca información. El criterio de las 3 C es una brújula a la hora de evaluar el tiempo de pantallas: contenidos (qué hacemos), contexto (cuándo) y conexiones (con quiénes)”.

El equilibrio

Tanto jóvenes como madres y padres, señalan a la vida offline y a la naturaleza como compensadores importantes frente a la tecnología, y que la clave está en lograr un equilibrio. El tiempo tras las pantallas preocupa menos si se ve a los chicos y las chicas integrados en la vida presencial, con la familia, los amigos y amigas y en la escuela. Es por eso que desde la organización recomiendan enfocarse en la autorregulación: que puedan reflexionar cuándo el uso que le dan a las tecnologías está teniendo consecuencias que afectan su bienestar. “Ahora estoy bajando más el uso, buscando hacer cosas afuera, como ir al gimnasio, salir con amigos. Un poco también para compensar el uso masivo que le doy a la tecnología, buscar un equilibrio”, dice uno de los chicos consultados.

De todos modos, Chicos.net advierte que no se puede soslayar la lógica de funcionamiento de las plataformas, diseñadas con algoritmos cada vez más sofisticados.”Podríamos decir que los que tienen adicción son los dispositivos mismos, necesitados de personas conectadas todo el tiempo”, asegura Silvina Ferreira Dos Santos, psicoanalista, miembro del equipo consultor de la organización y agrega: “los recursos afectivos y culturales (incluidos aquellos que son necesarios sumar a través de la alfabetización digital) generan usuarios capaces de conducirse con la tecnología, aplicándola para sus intereses y necesidades personales”.

Consejos para familias

Chicos.net es una organización comprometida en impulsar el pleno ejercicio de los derechos de las niñas, niños y adolescentes en los entornos digitales. Su enfoque considera a los medios digitales como facilitadores del acceso a la información y contenidos de calidad, a la educación, a la inclusión social, al derecho a la expresión y la participación.

Para terminar, el informe brinda algunas recomendaciones y consejos para las familias, como pautar el tiempo de pantallas sin prohibir y sin confiar cien por ciento en filtros o controles externos. Estima conveniente conversar y pactar reglas a fin de fortalecer la autogestión del tiempo y consensuar momentos y espacios de desconexión de las tecnologías: en la mesa, antes de dormir, en las salidas al aire libre o cuando se está con amigos. Y no asumir que saben lo que están haciendo porque son “nativos digitales”. Una parte indispensable del rol adulto es acompañar en este desafío y darles herramientas para que puedan desarrollarse plenamente en el mundo digital.

Desde Chicos.net invitan a discernir entre actividades que son beneficiosas para estimular la creatividad, la imaginación, la expresión, la socialización, la resolución de problemas y otras que sólo proveen un consumo pasivo. “También es fundamental dar el ejemplo desde el rol de adultos para entender que la gestión del tiempo de pantallas es una habilidad que todas las personas (grandes y chicos) debemos lograr en un mundo tan seductor. Comprender y conversar en familia sobre el funcionamiento de plataformas, redes sociales y videojuegos, permitirá desarrollar estrategias que ayuden a decidir cuándo conectarse y cuándo desconectarse en lugar de que la tecnología decida por nosotros”, concluyen.